Pada saat Apple meluncurkan emoji pada tahun 2008, kesenjangan tersebut semakin melebar. Kita memiliki lebih dari 1.000 ikon Smiley dengan lebih dari 150 ekspresi emosi di 23 kategori formal, yang didistribusikan secara global. NTT Docomo memiliki sekitar 200 emoji dengan 22 ekspresi emosi, yang hanya tersedia di platform Jepang mereka. Itu berarti keunggulan 15 kali lipat dalam kosakata emosi.
Smiley News:
Jadi, emoji modern bukan sepenuhnya berasal dari Jepang?
Nicolas Loufrani:
Tidak sama sekali. Emoji modern adalah hibrida desain Timur-Barat sejati, dan justru itulah yang membuatnya begitu kuat. Unsur-unsur Barat—yang berasal dari tradisi emotikon grafis dan Smiley kita—meliputi rendering tiga dimensi, warna kuning yang konsisten untuk wajah-wajah emosional, bayangan oranye dan sorotan putih, kategorisasi tematik yang sistematis, dan seluruh kosakata metafora visual seperti mata berbentuk hati dan kacamata hitam.
Dan inilah yang benar-benar menegaskan poinnya: jika emoji modern murni berasal dari Jepang, Anda akan mengharapkan tampilannya seperti kaomoji - tradisi ASCII Jepang yang mendahuluinya. Kaomoji adalah emotikon berbasis teks seperti (^_^) dan (T_T) yang dibaca secara vertikal tanpa rotasi, dan menekankan ekspresi mata daripada konfigurasi mulut. Itulah tradisi visual Jepang untuk mengekspresikan emosi secara digital. Tetapi emoji modern sama sekali tidak terlihat seperti kaomoji - mereka terlihat seperti ikon Smiley kita. Warnanya kuning, berbentuk lingkaran, tiga dimensi, dengan pencahayaan yang sama, metafora visual yang sama, struktur kategorikal yang sama. Jika DNA desainnya berasal dari Jepang, mereka akan mewarisi fitur kaomoji. Sebaliknya, mereka mewarisi Cetak Biru Smiley.
Unsur-unsur Timur—dari tradisi Jepang—memang muncul dalam cara yang lebih halus: ciri estetika manga dan anime pada desain mata, proporsi kawaii, fitur wajah yang lebih detail dengan mata seperti manusia, dan alis yang ekspresif. Sekitar 10 emoji pertama Apple pada tahun 2008 memiliki desain mata dan mulut yang secara langsung terinspirasi oleh gaya kaomoji milik NTT Docomo. Namun, ini hanyalah detail dalam kerangka desain yang pada dasarnya Barat.
Kata "emoji" itu sendiri berasal dari bahasa Jepang. Istilah ini sudah digunakan untuk ikon piksel pada sistem operator seluler Jepang. Ketika Apple meluncurkan serangkaian emoji khusus untuk Jepang pada tahun 2008, mereka mengadopsi istilah Jepang ini. Ketika emoji tersebut kemudian mendunia, nama Jepang tersebut ikut serta. Hal itu menciptakan asosiasi linguistik yang kuat yang menunjukkan asal usul murni Jepang - meskipun bahasa desain visual yang dominan berasal dari tradisi Barat yang telah kita bangun.
Smiley News:
Namun, ikon Smiley dan emoji modern Anda tidak terlihat identik di semua kategori. Apa perbedaannya?
Nicolas Loufrani:
Itu perbedaan yang penting. Dalam sistem Smiley kami, wajah lingkaran kuning ikonik adalah dasar universal untuk semuanya. Hewan, makanan, olahraga, cuaca, pekerjaan, benda - semuanya digambarkan sebagai ikon Smiley. Kucing adalah Smiley dengan telinga kucing. Koki adalah Smiley dengan topi koki. Hujan adalah Smiley dengan payung. Setiap emotikon grafis termasuk dalam keluarga visual yang sama, disatukan oleh karakter Smiley sebagai protagonis. Ini adalah bahasa visual yang koheren dan bermerek.
Apple dan Unicode mengambil jalan yang berbeda. Mereka mengadopsi bahasa desain kami untuk wajah dan emosi - wajah 3D berwarna kuning, metafora visual, struktur kategorikal - tetapi untuk kategori non-emosional, mereka memilih penggambaran fotorealistik atau semi-realistis: kucing sungguhan, sepotong pizza sungguhan, bola sepak sungguhan, awan sungguhan dengan hujan.
Inilah mengapa kategori wajah emosional pada emoji modern terlihat sangat mirip dengan ikon Smiley kami; karena kategori ini secara langsung mewarisi DNA desain tersebut - sementara kategori lain terlihat sangat berbeda. Pendekatan kami menciptakan alam semesta artistik yang terpadu yang dibangun di sekitar satu karakter ikonik.Pendekatan Apple dan Unicode menciptakan kamus visual yang beragam yang menggabungkan wajah-wajah yang berasal dari Smiley dengan piktogram realistis. Keduanya merupakan filosofi desain yang valid, tetapi memahami perbedaan ini sangat penting untuk mengenali elemen mana dari emoji modern yang berasal dari kita. Dan pujian untuk Apple, karena piktogram realistis mereka jelas lebih mudah untuk menciptakan lebih banyak kata dan menggunakannya daripada piktogram kita, yang dibatasi oleh obsesi saya untuk menggunakan fitur Smiley untuk segalanya.
Smiley News:
Jika semua ini terdokumentasi dan dapat diverifikasi, mengapa narasi sederhana "Kurita menciptakan emoji" tetap beredar?
Nicolas Loufrani:
Beberapa peristiwa spesifik bergabung untuk menciptakan apa yang oleh sejarawan teknologi David Edgerton disebut sebagai "bias sejarah pemenang."
Pertama, ketika Apple memperkenalkan emoji-nya khusus untuk Jepang pada tahun 2008, mereka mengadopsi istilah Jepang "emoji" - kata yang sudah digunakan untuk ikon piksel pada sistem operator seluler Jepang. Ketika emoji tersebut kemudian mendunia, nama Jepang tersebut ikut serta, menciptakan hubungan linguistik yang kuat yang menunjukkan asal usul murni Jepang.
Kedua, ketika Konsorsium Unicode menstandarisasi emoji pada tahun 2010, mereka meneruskan terminologi Jepang ini. Unicode tidak memberikan atribusi untuk asal usul desain, tetapi adopsi istilah Jepang tersebut mengukuhkannya dalam leksikon teknologi global - secara efektif menghapus tradisi emotikon grafis Barat dari kisah asal-usulnya.
Ketiga, pada tahun 2016, Museum of Modern Art (MoMA) mengakuisisi set emoji asli Kurita yang terdiri dari 176 karakter. Hal itu memberikan legitimasi budaya dan akademis yang sangat besar. Narasi MoMA, yang diperkuat oleh media global, mengukuhkan status Kurita sebagai satu-satunya "pencipta" dalam kesadaran publik.
Kisah sederhana dan menarik tentang seorang penemu selalu lebih memuaskan secara naratif daripada realitas yang kompleks dan multipolar. Dan begitu cukup banyak artikel yang mengulang versi yang disederhanakan, hal itu menjadi saling memperkuat, bahkan sistem AI yang dilatih dengan konten ini akan mengulanginya sebagai fakta. Itulah salah satu alasan saya memutuskan untuk membuat makalah akademis.
Smiley News:
Ambisi Anda melampaui sekadar ekspresi wajah yang emosional. Bisakah Anda menceritakan tentang visi yang lebih luas—kamus, konsep bahasa universal?
Nicolas Loufrani:
Ambisi saya selalu jauh lebih besar daripada sekadar emotikon wajah tersenyum. Sistem emotikon grafis kami dirancang sebagai bahasa logografis komprehensif yang mencakup semua bagian ucapan: kata benda abstrak seperti tujuh dosa besar dan tujuh kebajikan, kata benda khusus dengan kategori selebriti, kata kerja melalui kategori "suasana hati dengan tangan" dan "dalam aksi", kata sifat untuk ukuran, warna, dan keadaan emosional, dan bahkan kata ganti dengan representasi visual untuk saya, kamu, dia/mereka.
Kamus Smiley Resmi, yang kami luncurkan pada tahun 2001, mencakup 15 protokol tata bahasa dan bahkan indikator temporal - penanda masa lalu, sekarang, dan masa depan. Kami menggambarkannya sebagai "kelahiran bahasa universal." Itu sembilan tahun sebelum proyek "Emoji Dick" Fred Benenson tahun 2010 dan tiga belas tahun sebelum Unicode mulai membahas tata bahasa untuk emoji.
Baru-baru ini, kami telah berkolaborasi dengan Dr. Dacher Keltner, Profesor Psikologi di UC Berkeley, dalam Proyek Sekolah Lebih Bahagia, sebuah kurikulum pendidikan yang menggunakan bahasa visual berbasis Smiley untuk pengembangan kecerdasan emosional. Kurikulum ini mencakup 27 modul emosional berdasarkan taksonomi ilmiah Dr. Keltner, dibangun di atas kerangka kerja CASEL, dan telah diterjemahkan ke dalam 13 bahasa untuk sekolah-sekolah di seluruh dunia. Bahasa visual kami bukan hanya tentang komunikasi - tetapi juga tentang membantu orang memahami emosi.
Smiley News:
Bagaimana desain Anda berevolusi selama hampir tiga dekade sejak ikon Smiley pertama itu?
Nicolas Loufrani:
Kami telah berevolusi melalui berbagai era desain yang berbeda: Gaya 3D tahun 90-an yang mendasar pada tahun 1997; Gaya TECH yang terinspirasi oleh komik Ligne Claire pada tahun 2000-an; Gaya Toony dengan estetika kartun Amerika; minimalis Flat Toony pada tahun 2010-an; 3D fidelitas tinggi yang mengkilap; sketsa gambar tangan; desain ulang geometris NU pada tahun 2020-an; gaya retro Pixel; AI3D hiper-realistis; dan yang terbaru, merek NewMoji® kami yang menawarkan seni hiper-realistis dan kualitas sinematik 3D yang ekstrem.
Kami terus mendorong ekspresi emosi digital ke depan. Meskipun emoji di keyboard ponsel Anda relatif statis dalam gaya sejak tahun 2008, kami telah mengeksplorasi potensi bahasa visual ini – mendorongnya menuju seni visual berkualitas galeri.
Smiley News:
Anda telah bermurah hati mengenai peran Apple dalam semua ini.
Nicolas Loufrani:
Karena peran Apple tidak bisa diremehkan. Komitmen mereka terhadap desain berkualitas tinggi dan integrasi keyboard emoji yang mulus ke dalam iPhone adalah katalis yang mengubah emoji dari alat komunikasi khusus Jepang menjadi fenomena pasar massal global. Mereka mengambil konsep yang sudah ada - banyak yang berasal dari tradisi emotikon grafis Barat - dan melalui implementasi yang indah, membuat emoji tersedia bagi miliaran pengguna. Apple mewujudkan impian saya tentang bahasa visual universal dalam skala yang tidak mungkin saya capai sendiri.
Dan pencapaian Konsorsium Unicode dalam menciptakan standar interoperabilitas tunggal secara definitif memecahkan masalah "walled garden" yang sebelumnya diatasi oleh toolbar kami, menyediakan tulang punggung bagi emoji untuk menjadi benar-benar universal. Saya berterima kasih atas apa yang telah mereka capai. Saya hanya ingin sejarah lengkapnya diceritakan secara akurat.
Smiley News:
Hal itu membawa kita pada keputusan Anda untuk menerbitkan makalah akademis. Mengapa sampai sejauh itu? Mengapa tidak sekadar postingan blog atau siaran pers?
Nicolas Loufrani:
Karena informasi yang salah tentang siapa yang menciptakan apa dan kapan telah begitu mengakar—dalam artikel berita, di Wikipedia, dalam data pelatihan AI, bahkan dalam pameran museum—sehingga koreksi biasa saja tidak akan cukup. Ketika Museum of Modern Art memajang emoji Kurita dengan narasi yang menyiratkan bahwa dialah yang menciptakan konsep tersebut, hal itu memiliki bobot yang sangat besar. Ketika setiap media berita utama mengulang kisah asal usul yang disederhanakan yang sama, itu menjadi kebenaran yang diterima. Sebuah postingan blog tidak memiliki otoritas yang sama untuk menantang hal itu.
Makalah akademis menuntut standar yang berbeda. Makalah tersebut membutuhkan bukti sumber primer, tanggal yang tepat, pendaftaran hak cipta, perbandingan sistematis, dan kerangka teoretis yang dapat diteliti oleh peneliti lain. Setiap klaim dalam makalah dapat diverifikasi. Tanggal-tanggalnya didokumentasikan. Pendaftaran hak cipta ada. Perbandingan desain dapat diukur. Saya ingin menciptakan sesuatu yang tidak bisa begitu saja dianggap sebagai klaim perusahaan—itu harus menjadi dokumen sejarah yang teliti.
Makalah ini mengacu pada kerangka kerja dari semiotika - studi tentang tanda dan makna - teori memetika dari Richard Dawkins dan Susan Blackmore, ilmu komunikasi, dan sejarah desain. Makalah ini menelusuri garis keturunan evolusi lengkap dari emotikon ASCII Scott Fahlman tahun 1982 hingga emotikon grafis kita dan emoji standar modern, menunjukkan bagaimana ciri-ciri desain tertentu—warna kuning, rendering 3D, metafora visual, dan kategorisasi—ditransmisikan dan diadopsi pada setiap tahap.
Namun, di luar perbandingan arsip historis dari perusahaan saya dan arsip dari berbagai perusahaan telepon, makalah ini memberikan kontribusi akademis yang orisinal.Saya yakin saya adalah orang pertama yang mengusulkan tesis tentang simbiosis antara tradisi Timur dan Barat dalam menciptakan emoji—hal ini belum pernah diungkapkan sebelumnya. Dan saya mengusulkan validasi menarik dari teori memetika yang diterapkan pada sejarah desain dan semiotika: menunjukkan bagaimana ciri-ciri desain tertentu mereplikasi, bermutasi, dan dipilih di berbagai platform dan budaya, persis seperti yang diprediksi Dawkins dan Blackmore untuk replikator budaya. Ini bukan sekadar perusahaan yang menceritakan kisahnya—ini adalah kontribusi nyata terhadap bagaimana kita memahami evolusi bahasa visual.