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Smiley® vs. Happy Face: Den Unterschied verstehen

Manche verwechseln Smiley® mit einem generischen Symbol, einem einfachen gelben Kreis mit zwei Augen und einem Lächeln, den jeder zeichnen könnte. Diese Verwechslung ist verständlich, übersieht aber einen grundlegenden Unterschied: Smiley® ist eine Marke, kein Symbol.

Der Unterschied zwischen Smiley® und einem lachenden Gesicht ist derselbe wie der zwischen Nike® und einem Häkchen oder Apple® und einer Frucht. Das visuelle Element ist nur ein Teil dessen, was eine Marke ausmacht. Eine Marke ist ein Warenzeichen, eine visuelle Identität, ein Geschäftsmodell, eine kulturelle Präsenz und jahrzehntelange kreative Entwicklung. Smiley® vereint all dies. Ein lachendes Gesicht hingegen nicht.

Diese Seite erläutert die sachliche Geschichte und verdeutlicht, was Smiley® ist, woher es kommt und wie es sich von anderen lächelnden Gesichtern und vom Emoji-System unterscheidet.

Eine Auswahl an Produkten der Marke Smiley®, darunter Haushaltswaren, Getränke, Spielzeug und Sportartikel.

Eine kurze Geschichte der lächelnden Gesichter

Motive lächelnder Gesichter existieren seit Jahrtausenden. Eines der frühesten bekannten Beispiele ist ein 3.700 Jahre alter hethitischer Krug, der in Karkamış in der Türkei entdeckt wurde und ein einfaches lächelndes Gesicht zeigt. Im Laufe der Geschichte haben Künstler, Designer und Werbetreibende vereinfachte lächelnde Gesichter in unzähligen Kontexten verwendet.

In der Neuzeit erschienen mehrere bemerkenswerte Designs lächelnder Gesichter, bevor Smiley® entwickelt wurde:

Anfang der 1960er Jahre: WMCA Radio „Good Guys“

Der New Yorker Radiosender WMCA startete seine Werbekampagne „Good Guys“ Anfang der 1960er-Jahre. Der Sender verteilte gelbe T-Shirts mit einem schwarzen, lächelnden Gesicht. Dies war eines der ersten weit verbreiteten Designs mit gelb-schwarzen Smileys in der amerikanischen Popkultur.

1963: Harvey Balls Firmenabzeichen

Harvey Ball, Ein Grafiker aus Worcester, Massachusetts, wurde von der State Mutual Life Assurance Company of America beauftragt, ein Abzeichen zur Steigerung der Mitarbeitermotivation für eine interne Kampagne zu entwerfen. Die Idee stammte von Joy Young, einer Führungskraft bei State Mutual. Ball fertigte den Entwurf in etwa zehn Minuten an und erhielt dafür 45 US-Dollar. Er ließ das Design weder markenrechtlich schützen noch urheberrechtlich schützen und beanspruchte auch nicht die Eigentumsrechte daran. Auf der Rückseite des Abzeichens stand „The Smile Insurance Companies“ – es handelte sich also um das Firmenabzeichen und nicht um Balls eigene Kreation im Sinne des geistigen Eigentums. Es wurde nie „Smiley®“ genannt.

Anfang der 1970er Jahre: Die Spain-Brüder

Bernard und Murray Spain produzierten in Massenproduktion Werbeartikel mit einem lächelnden Gesicht und dem Slogan „Have a Happy Day“. Ihre Marke war „Have a Happy Day“ – nicht Smiley®.

1971: Franklin Loufrani erfindet Smiley®.

Franklin Loufrani, Ein Journalist der Pariser Zeitung France-Soir entwickelte eine Kampagne, um positive Nachrichten hervorzuheben. Er entwarf ein unverwechselbares lächelndes Gesicht, nannte es Smiley® und ließ es als Marke eintragen – als erster Mensch überhaupt. Anschließend baute er ein Lizenzgeschäft darum herum auf.

Hier beginnt die Geschichte von Smiley®. Vor 1971 wurde der Begriff „Smiley®“ nirgendwo auf der Welt im Handel mit dem lächelnden Gesicht verwendet.

Was Smiley® so besonders macht

Der Unterschied liegt nicht darin, wer zuerst einen gelben Kreis gezeichnet hat, sondern darin, wer eine Marke aufgebaut hat. Ein Warenzeichen. Einen Namen. Eine visuelle Identität. Ein Lizenzgeschäft in über 155 Ländern mit mehr als 450 Partnern. Ein kreatives Universum, das Mode, Luxus, Schönheit, Kulinarik, digitale Ausdrucksformen und gesellschaftliches Engagement umfasst. Eine 50-jährige kulturelle Präsenz, die sich durch Friedens- und Liebesbewegungen, Rave, Grunge, Street Art, Haute Couture und die Emoji-Revolution zieht.

Nichts davon existierte, bevor Franklin Loufrani es 1971 ins Leben rief.

1997: Nicolas Loufrani und die digitale Revolution

Im Jahr 1997 Nicolas Loufrani Smiley® wurde in die digitale Welt erweitert, indem die ersten grafischen Emoticons, dreidimensionale digitale Smiley®-Symbole, entwickelt und beim US-amerikanischen Urheberrechtsamt registriert wurden. Bis 2001 umfasste das Smiley®-Wörterbuch 3.645 Symbole in 23 semantischen Kategorien. Diese Arbeit entstand über zwei Jahre vor dem modernen Emoji-System und legte viele der Gestaltungsprinzipien fest, die grundlegend für den digitalen Ausdruck von Emotionen wurden.

Smiley® vs Emoji

Emojis sind Teil eines Unicode-standardisierten Systems für die digitale Kommunikation. Smiley® ist eine markenorientierte Bildsprache, die sich unabhängig durch kreative, kulturelle und lizenzrechtliche Projekte entwickelt hat. Obwohl Emojis von ähnlichen visuellen Prinzipien beeinflusst wurden, von denen viele von Nicolas Loufrani begründet wurden, stellen sie ein eigenständiges System dar. „Smiley®“ bezeichnet die Marke. „Emoji“ bezeichnet den Unicode-Standard. Sie sind nicht dasselbe.

  • Ist Smiley® eine Marke oder ein generisches Symbol?

    Smiley® ist eine eingetragene Marke und ein weltweit bekanntes Warenzeichen, das 1971 von Franklin Loufrani geschaffen wurde. Es handelt sich nicht um ein generisches Symbol.

  • Hat Harvey Ball Smiley® erfunden?

    NEIN. Harvey Ball entwarf 1963 ein Abzeichen zur Förderung der Mitarbeitermotivation für State Mutual Life Assurance. Er ließ es weder als Marke schützen noch urheberrechtlich schützen und entwickelte es auch nicht weiter. Die Marke Smiley® wurde acht Jahre später, 1971, von Franklin Loufrani geschaffen.

  • Was kam vor Harvey Balls Abzeichen?

    Der New Yorker Radiosender WMCA startete seine „Good Guys“-Kampagne Anfang der 1960er-Jahre mit gelben T-Shirts, auf denen ein schwarzes, lächelndes Gesicht abgebildet war – noch vor Balls Logo von 1963. Motive lächelnder Gesichter existieren schon seit Jahrtausenden, darunter ein 3.700 Jahre alter hethitischer Krug.

  • Was ist der Unterschied zwischen Smiley und Emoji?

    Smiley® ist eine von der Familie Loufrani entwickelte, markenorientierte Bildsprache. Emojis sind Unicode-standardisierte Zeichen japanischen Ursprungs. Obwohl sie von ähnlichen Prinzipien beeinflusst sind, handelt es sich um unterschiedliche Systeme.