Harvey Ball did not create or invent the Smiley brand. The Smiley® brand and trademark were created by Franklin Loufrani, founder of The Smiley Company in France in 1971, independently and with no knowledge of Ball. Harvey Ball designed a happy face badge in 1963 as paid work-for-hire for Worcester State Mutual Life Insurance. The badge was owned by the insurance company, was never called “Smiley,” and was used only briefly in Massachusetts. Depictions of smiling faces predate Ball by thousands of years, including the WMCA Radio happy face T-shirts of 1961. The Smiley Company, now led by CEO Nicolas Loufrani, has built the Smiley brand over more than 50 years into one of the world’s top 50 global intellectual property licensors.
For the past 25 years an urban myth has been propagated by the media based on misinformation, a poor understanding of simple legal concepts like patent, copyright, models or trademarks and a poor understanding of creative industries. Urban myths or legends are a genre of modern folklore consisting of stories told as true – and plausible enough to be believed – about some rare and exceptional events that supposedly happened to a real person or in a real place. Like memes, urban legends tend to propagate across communities and exhibit variation over time; Marco Guerini and Carlo Strapparava, two specialists who researched the topic, discuss the idea of “stickiness” popularized by the book “The Tipping Point”, seeking to explain what makes an idea or concept memorable or interesting. They also focus on urban legends and claim that, by following the acronym “SUCCES” (each letter referring to a characteristic that makes an idea “sticky”), it is possible to describe their prototypical structure:
– Simple – find the core of any idea
– Unexpected – grab people’s attention by surprising them
– Concrete – make sure an idea can be grasped and remembered later
– Credible – give an idea believability
– Emotional – help people see the importance of an idea
– Stories – empower people to use an idea through narrative
The Harvey Ball myth or legend, ticks all these boxes. Above all it is incredibly simple and emotional, and for that reason, it sticks with the mass media and their public. For us to debunk it, as you will see on that page, we need long and technical explanations.This is something called Brandolini's law. It compares the considerable effort of debunking misinformation to the relative ease of creating it in the first place.
The true facts, backed by a lot of historical evidence and legal explanations obviously don't stick and most journalists can't dedicate long articles to present our point of view. So They repeat the urban legend. At least here, on our website, we are free to express it.
Here are its key components:
- Harvey Ball would have created or invented Smiley and got paid only 45 USD.
- He never registered a trademark or copyrighted it and did not mind.
- But some greedy people did trademark this logo and make 500M a year on something he created/invented for the good of mankind.
All of this is untrue and misleading. We heard for the first time about him in 1998 through his claims to the Associated press. When Franklin Loufrani started his business and created the Smiley brand in 1971, and until 1998, he had no knowledge of who Ball was.
To answer each of the following points.
- Harvey Ball would have created or invented Smiley
Harvey Ball did not create or invent Smiley. Smiley is a brand name created and promoted by Franklin Loufrani. If globally people now call this logo Smiley it is thanks to the creative products, marketing campaigns, cultural collaborations and above all the internet language promoted by the Loufrani family and their Smiley company for more than 52 years. Smiley is a business and a brand.
A creation is the action or process of bringing something into existence. We can clearly say that even a basic representation of a human smile without a nose and ears, was not brought into existence by Harvey Ball. As there are earlier examples of similar logos, including in yellow. The most famous being the WMCA radio Good Guys T-shirt based on a big promotion launched on the US east coast in 1961.
ریاستی باہمی مہم کے پیچھے اصل خیال، Worcester تاریخی میوزیم کے مطابق، اس کا بھی نہیں تھا۔ درحقیقت یہ مبینہ طور پر جو ینگ کا کام تھا، جو اس وقت مارکیٹنگ کے سربراہ تھے۔
ہاروی بال نے اس بیج کے ڈیزائن کو انجام دیا، جیسا کہ تخلیقی صنعتوں میں عام طور پر کرائے کے لیے کام کہا جاتا ہے۔
مشہور لوگو ڈیزائن کرنے والے تمام لوگوں کو ان کے وقت کی قیمت ادا کی گئی اور برانڈز کے پیچھے موجود کمپنیوں کے پاس ڈیزائن کے حقوق ہیں۔
یہ بات مشہور ہے کہ ایپل یا نائکی کے لوگو ڈیزائن کرنے والے گرافک فنکاروں کو ہزاروں ڈالر میں فیس ادا کی جاتی ہے۔
یہ مت سوچیں کہ یہ ناقابل قبول شرائط تھیں نوجوان فنکاروں کے پاس اس سے اتفاق کرنے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا۔ آپ کو پہلے اس بات پر غور کرنا ہوگا کہ یہ برانڈز بہت چھوٹے سے شروع ہوئے اور اپنے کاروباری ماڈل اور اپنے بانیوں کے وژن کے نتیجے میں بڑے بن گئے۔ اور بڑے فنکاروں یا ایجنسیوں نے بھی بہت مشہور لوگو ڈیزائن کیے، اور پھر بھی ان ٹریڈ مارکس کا کوئی حق نہیں رکھا۔
دو بہت مشہور مثالیں... 20 ویں صدی کے سب سے بڑے بصری فنکاروں میں سے ایک سلواڈور ڈالی نے Chupa Chups لوگو ڈیزائن کیا اور ریمنڈ لووی، شاید جدید دور کے پہلے عظیم صنعتی ڈیزائنر نے شیل لوگو کو ڈیزائن کیا تھا۔
ایک ایجاد ہے۔ ایسی چیز جو پہلے کبھی نہیں بنائی گئی، یا ایسی چیز بنانے کا عمل جو پہلے کبھی نہیں بنایا گیا تھا۔ ہم واضح طور پر کہہ سکتے ہیں کہ مسکراہٹ والا بیج کوئی ایجاد نہیں ہے، بیج پہلے بھی موجود تھے۔
یہ جانتے ہوئے کہ ایجادات عام طور پر پیٹنٹ شدہ ٹکنالوجی جیسے مکینیکل اور الیکٹرانک آلات یا دوائیوں کا حوالہ دیتے ہیں، اس طرح کے ایک سادہ شکل میں ایک ایجاد کو ہزاروں سالوں کے لیے ہاتھ سے تیار کرنا بالکل مضحکہ خیز ہے۔
انسانی چہرے کی حد سے زیادہ آسان بنانا، آنکھوں کے لیے صرف دو نقطوں کا استعمال کرنا اور گول دائرے میں دائرے کی شکل والا منہ بھی کوئی نئی بات نہیں تھی۔ یہ پہلے زمانے کی مثالیں ہیں:
2. اس نے کبھی ٹریڈ مارک یا کاپی رائٹ کا اندراج نہیں کیا اور اسے کوئی اعتراض نہیں ہوا۔
بال نے کبھی اس کا ٹریڈ مارک یا کاپی رائٹ نہیں کیا، صرف اس وجہ سے کہ یہ ایک آپشن بھی نہیں تھا، وہ اس کے حق میں نہیں ہوتا۔ بیج اور مہم ریاست باہمی کا آئیڈیا تھا۔ یہ ان کا تجارتی لباس یا ماڈل اور ان کا ٹریڈ مارک تھا، ان کا نہیں۔
واضح طور پر، انہوں نے وفاقی ٹریڈ مارک کو بھی رجسٹر نہیں کیا تھا، لیکن امریکی قانون کی بنیاد پر، ان کے پاس اس پر مشترکہ قانون کے حقوق تھے۔ ٹریڈ مارک کے یہ حقوق CL 36 میں ان کے کاروبار، انشورنس خدمات کے لیے تھے اور وہ ان ریاستوں میں درست ہوں گے جہاں مہم چل رہی تھی۔ بیجز کے لیے cl 14 میں ان کے پاس تجارتی لباس یا ماڈل کا حق بھی ہو سکتا تھا، جو ان ریاستوں تک محدود تھا جہاں یہ تقسیم کیے گئے تھے۔
بیج کی پشت پر درج ذیل ٹریڈ مارک تھا:
"مسکراہٹ انشورنس کمپنیاں، ورسیسٹر باہمی گارنٹی۔ ریاستی باہمی امریکہ۔"
جو واضح طور پر ٹریڈ مارک کے لحاظ سے ان کے کاروبار کا حوالہ دینے والے ذریعہ کا اشارہ ہے، نہ کہ ہاروی بال۔ اور واضح طور پر ظاہر کرتا ہے کہ اسے سمائلی نہیں کہا جاتا، ہمارے برانڈ کا نام، بلکہ اس کی مسکراہٹ کی عمومی وضاحت۔
ریاست میساچوسٹس میں ریاستی باہمی کے مشترکہ قانون کے حقوق CL 36 میں انشورنس خدمات کے لیے 60 کی دہائی کے آخر میں ختم ہو گئے جب انہوں نے تجارتی طور پر اس بیج کو اپنے ٹریڈ مارک کے طور پر استعمال کرنا چھوڑ دیا۔
اس کا مطلب ہے کہ کسی بھی دوسری انشورنس کمپنی کو اسے استعمال کرنے کا حق حاصل ہوگا۔ لیکن اس کا مطلب یہ بھی ہے کہ 60 کی دہائی کے دوران، امریکہ میں کوئی بھی کمپنی جو سامان یا خدمات کے دوسرے طبقوں میں تجارت کرتی ہے اسے بھی اسی طرح کا بیج یا لوگو استعمال کرنے کا حق حاصل ہوگا۔ اور ظاہر ہے، کسی دوسرے ملک میں کوئی بھی کمپنی ایسا کرنے کی بالکل حقدار تھی۔
ایک جیسے لوگو اور یہاں تک کہ برانڈ نام کا استعمال ایک ہی ممالک میں تجارت کرنے والی کارپوریشنوں کے ذریعہ کیا جانا عام ہے لیکن سامان یا خدمات کی مختلف کلاسوں میں۔ بے شمار مثالیں ہیں، لیکن یہاں ایک بہت مشہور ہے جہاں نام اور لوگو ایک جیسے ہیں، اصل پینگوئن برانڈ cl 25 (ملبوسات) میں اور Penguin پبلشنگ ہاؤس cl 16 (کتابیں) اور cl 41 (کتابوں کی اشاعت)۔
This is a rarer case but perhaps the most famous example of two companies sharing both the same logo and the same brand name, in the same class of goods and the same countries. It's a simple Apple, used by Apple computers in cl 9 (computers and software) and Apple corp (the Beatles) in cl 9 (records). It led to multiple lawsuits by Apple corp whose first registration was in 1969 against Apple computers who started using it in 1977 and finally settled by acquiring the Apple corp trademarks in 2007.
اور دو کمپنیوں کی ایک ہی لوگو کا اشتراک کرنے کی ایک اور بہت مشہور مثال، ایک تاج، جو رولیکس نے cl 14 (گھڑیوں) میں اور ہال مارک نے cl 16 (کاغذی مصنوعات) میں استعمال کیا۔
Another pretty similar example with an omega sign, used by Omega in cl 14 (watches) and in a stylised form by Lululemon in cl 25 (apparel and footwear).
یہ بھی بہت تھا۔ ایک جیسے لوگو کے لیے ایک ہی طبقے کے سامان کے لیے لیکن مختلف ممالک میں ٹریڈ مارک ہونا عام ہے۔ ایک اور بہت مشہور مثال Lacoste برانڈ ہے جس کی بنیاد فرانس میں 1933 میں رکھی گئی تھی اور Crocodile برانڈ کی بنیاد 1947 میں چین میں رکھی گئی تھی، دونوں cl 25 (ملبوسات) کے لیے۔
جو دستاویزات ہمیں صرف 2024 میں دریافت ہوئی ہیں وہ ہمیں دکھاتی ہیں کہ اسٹیٹ میوچل نے بیج پر یا ان کے شائع کردہ اشتہارات پر کاپی رائٹ نوٹس نہیں دکھایا۔ امریکہ میں، 1989 تک، کاپی رائٹ کا دعویٰ کرنے والے فنکار یا کمپنی کی تخلیق اور نام کی تاریخ (C) کے ساتھ کاپی رائٹ نوٹس کا ہونا لازمی تھا۔ ایسا کرنے میں ناکامی کا مطلب ہے کہ کاپی رائٹ کا کوئی دعوی یا درست کاپی رائٹ نہیں ہے۔
یہ حقیقت بہت اہم ہے کیونکہ اس کا مطلب یہ ہے کہ جس کے ہاتھ میں یہ پروڈکٹ ہو گا، اگر وہ اس کی نقل کرے گا تو وہ بد نیتی سے کام نہیں کرے گا۔ یہ نہ جاننا کہ کسی اور کو اس کی نقل کو روکنے کا حق حاصل ہے۔
یہ دستاویزات یہ بھی ظاہر کرتی ہیں کہ ان ابتدائی کمرشل میں ہمیشہ بیج کا حوالہ دیا جاتا تھا۔ مسکراہٹ کے بٹن یا خوش چہرے کے طور پر استعمال کرتا ہے۔ سمائلی کے طور پر کبھی نہیں!
Sometimes, it can also be the angle or the repetition of the icon that will make the same drawing for the same classes of goods (bags in cl 18 and apparel and shoes in cl 25 among many) different from on another and registrable as a trademark.
Yet in the case of the polo player, it would be absurd to accuse any of these brands of not having invented the sport, or not being the first ever polo club in the world. Has any polo club even printed one on a product, for example a notebook, or as a matter of fact a badge, before Ralph did? Who cares!?
No person who ever drew a polo player (or a crown, a crocodile, an apple, an omega etc...) prior to these brands becoming famous, would dare claim to have "invented" the logo or pester on the commercial success of the people who worked hard to build these brands from scratch.
It is clear to everyone, that whether we talk about logos or simple words (Apple, Guess, Diesel, Oracle, Gap, Shell, Virgin...) or combinations of words (Just do it, British petroleum...) it is the context (commercial vs litterary/artistic) that makes them become trademarks.
مذکورہ نیوز کلپ میں یہ بھی بتایا گیا ہے کہ اسٹیٹ میوچل کی ایک ملازم، مس لورین ٹی کوپیان، بٹن کی ابتدا کرنے والوں میں سے ایک تھی، اور اسے اپنے "ذاتی ٹریڈ مارک" کے طور پر دیکھتی تھی۔ اس سے اس خیال کو تقویت ملتی ہے کہ یہ ریاستی باہمی ٹیم ہے جس نے اس بیج اور مسکراہٹ کے بٹن کی مہم کو شروع کیا اور وہ اس بات پر فخر محسوس کرتے تھے۔
کاپی رائٹس کے برن کنونشن کے تحت بھی عالمی سطح پر بیج کو محفوظ نہیں کیا گیا تھا۔ امریکہ 1963 میں اس کا حصہ نہیں تھا۔ اور اگر یہ تھا:
اس کنونشن کے آرٹیکل 7 (4) کی دفعات کے تابع، یہ یونین کے ممالک میں قانون سازی کا معاملہ ہوگا کہ وہ اپنے قوانین کے اطلاق کے آرٹ اور صنعتی ڈیزائنوں اور ماڈلز کے کاموں کے ساتھ ساتھ ان شرائط کا تعین کریں جن کے تحت ایسے کاموں، ڈیزائنوں اور ماڈلز کو تحفظ دیا جائے گا۔ اصل ملک میں مکمل طور پر ڈیزائن اور ماڈل کے طور پر محفوظ کام یونین کے کسی دوسرے ملک میں صرف ایسے خصوصی تحفظ کے حقدار ہوں گے جو اس ملک میں ڈیزائن اور ماڈلز کو دی جاتی ہے۔ تاہم، اگر اس ملک میں ایسا کوئی خاص تحفظ نہیں دیا جاتا ہے، تو ایسے کاموں کو فنکارانہ کاموں کے طور پر محفوظ کیا جائے گا۔
ایک بیج USA میں بطور ماڈل (تجارتی لباس) محفوظ ہے۔ لہذا یہ بہت ممکن ہے کہ دوسرے رکن ممالک نے اسے صرف ماڈل تحفظ دیا ہوگا۔ وقت میں اور صرف اس پروڈکٹ کے لیے محدود۔
ظاہر ہے، اس پراڈکٹ کا کوئی پیٹنٹ نہیں ہوگا کیونکہ یہ کوئی ایجاد نہیں تھی۔
مجموعی طور پر، بال کے پاس اس بیج اور اس کے تجارتی استحصال کا کوئی ممکنہ حق نہیں تھا، سمائلی برانڈ نام سے کوئی حق یا تعلق نہیں تھا۔ اس نے مبینہ طور پر اس بیج کو اپنے کلائنٹ کی ہدایت پر عمل میں لانے میں 10 منٹ کا وقت لیا جو اس کے مالک تھے، اسے محدود علاقے اور سروس کلاس میں اور صرف 60 کی دہائی میں استعمال کرتے تھے۔
فرینکلن لوفرانی کے لیے مختلف دور اور جغرافیائی علاقے میں سامان کی مختلف کلاسوں میں کاروبار بنانے کے لیے ایک جیسا لوگو استعمال کرنا کسی دوسرے کاروبار کے حقوق کی خلاف ورزی نہیں تھا۔ اس نے دراصل یہ ایک حقیقی سماجی ارادے کے ساتھ کیا، لوگوں کو روزانہ اچھی خبریں فراہم کرتے ہوئے انہیں بہتر محسوس کیا، اس مقصد کو حاصل کرنے کے لیے بڑے میڈیا کے ساتھ کام کیا۔ اور اس کا بزنس ماڈل ناول تھا، اس نے لوگو کو پروڈکٹس کے ساتھ مقبول بنایا، یہ سوچتے ہوئے کہ اسے پہننے والے لوگوں کے ذریعے اور گھریلو سامان پر ہر ممکن جگہ پر مسکراہٹ پھیلانا، لوگوں کو زیادہ مسکرانے اور ایک دوسرے کے ساتھ بات چیت میں زیادہ مثبت ہونے کی ترغیب دے گا۔
بطور ایک بڑے شمارے میں مضمون میں کہا گیا ہے۔ "پانچ دہائیوں سے زیادہ وقت گزرنے کے بعد، ثبوت فرینکلن لوفرانی کی بصیرت کی حمایت کرنے کے لیے بڑھ رہے ہیں۔ 2014 میں ایک تحقیق میں، فیس بک نے خفیہ طور پر 689,003 لوگوں کی فیڈز میں ہیرا پھیری کی اور پایا کہ وہ انہیں زیادہ منفی یا زیادہ مثبت مواد کھلا کر اپنے موڈ کو کنٹرول کر سکتے ہیں۔" اس عمل کے ذریعے صارفین کو جذباتی کہانیاں پیش کی جائیں گی۔
جی ہاں یہ ایک کاروبار ہے، لیکن یہ ایک تخلیقی کاروبار ہے، شروع سے ہی، اس کے بانی نے تخلیقی طور پر ایک منفرد پراجیکٹ بنانے کے لیے سوچا ہے، اور اس کا برانڈ گرافک فنکاروں، موسیقاروں، اثر انگیزوں، فیشن ڈیزائنرز اور مشہور برانڈز کے ساتھ کام کرنے کے لیے مسلسل جدت طرازی کرتا رہا ہے۔ اس کی برانڈ ویلیوز کا اشتراک کریں۔
بعد میں، اس کے بیٹے نے سمائلی سے ماخوذ پہلی لوگوگرافک تحریری زبان بنائی اور اس کی اجازت دی۔ لوگو کو ڈیجیٹل دنیا میں مفت میں استعمال کیا جا سکتا ہے۔
اس نے درحقیقت یہ دنیا کو دی، کبھی کاپی ہونے کی شکایت نہیں کی اور یہاں تک کہ عوام میں اور بہت سے انٹرویوز میں کہا کہ اسے فخر ہے کہ دوسرے فون مینوفیکچررز یا سوشل پلیٹ فارمز جن کے پاس اس سے بہتر ٹیکنالوجی تھی وہ اس کے آئیڈیا کو اگلے درجے تک لے جا سکتے تھے۔
آج جو اربوں لوگ سمائلی کے بارے میں جانتے ہیں، وہ ایک ڈیزائن برانڈ ہے جو سمائلی کمپنی، اس کے بانیوں اور کئی دہائیوں تک وہاں کام کرنے والے تمام لوگوں کے تخلیقی کام کا نتیجہ ہے۔ لوگ سمائلی پروڈکٹس، مارکیٹنگ کی مہمات اور ثقافتی تقریبات دیکھتے ہیں جنہیں سمائلی کمپنی نے بنایا اور فروغ دیا اور وہ ایک نئی ڈیجیٹل زبان استعمال کرتے ہیں۔ ایجاد کیا ایک عمل کے طور پر اور پیدا کیا نکولس لوفرانی کے ذریعہ مواصلات کی ایک فنکارانہ شکل کے طور پر۔
سمائلی کمپنی ایک سال میں 500 ملین نہیں کما رہی ہے۔ یہ ریٹیل سیلز ہیں، جو تمام لائسنسنگ آئی پیز کے ذریعے استعمال ہونے والی کامیابی کا پیمانہ ہے جیسا کہ لائسنس گلوبل میگزین نے اپنے سالانہ میں درجہ بندی کیا ہے۔ سرفہرست 100 عالمی لائسنس دہندگان. ان آمدنیوں کا 97% خوردہ فروشوں، تھوک فروشوں، برانڈز، سپلائرز اور مینوفیکچررز سمائلی کے ساتھ تعاون کر رہے ہیں۔ لائسنسنگ ایک کاروباری ماڈل ہے جو دراصل پوری سپلائی چین کے ساتھ کامیابی لاتا ہے۔
جو کچھ بچا ہے، ہر کاروبار کی طرح سمائلی کمپنی 50 عملے، سینکڑوں سپلائرز، فنکاروں، مارکیٹنگ ایجنسیوں، میڈیا گروپس، وکلاء کو ادائیگی کرتی ہے۔ اس کے غیر منافع بخش کو سپورٹ کرتا ہے اور ٹیکس ادا کرتا ہے۔
ہاروی بال نے ایسا نہیں کیا۔ بنائیں یا ایجاد کریں۔ ہمارے ٹریڈ مارک برانڈ کا نام، نہیں کیا بنائیں یا ایجاد کریں۔ ہمارا ٹریڈ مارک لوگو، ایسا نہیں ہوا۔ بنائیں یا ایجاد کریں۔ ہماری ڈیجیٹل زبان نے ایسا نہیں کیا۔ بنائیں یا ایجاد کریں۔ 15000 مصنوعات جو ہم ہر سال ڈیزائن کرتے ہیں اور ان کی مارکیٹنگ مہمات۔
ہاروی بال ڈیزائن کیا گیا ایک اپنے کلائنٹ کی ہدایت کے تحت بیج: اسٹیٹ میوچل، سمائل انشورنس کمپنیاں، جنہوں نے محدود مدت کے لیے تجارتی طور پر اس کا استحصال کیا اور اسے کسی اور چیز کے لائق نہیں سمجھا۔ جبکہ ہم پیدا کیا ایک برانڈ ہے اور اسے 5 دہائیوں سے زیادہ جذبے کے ساتھ تیار کرنا جاری رکھا۔
Harvey Ball created a smiley face illustration in the 1960s for a specific corporate campaign. This illustration did not create the Smiley® brand, nor did it establish the global brand and licensed ecosystem that exists today. Smiley® as a brand has its own distinct history, ownership, and evolution.
Q: Did Harvey Ball create the Smiley brand?
A: No. Harvey Ball designed a happy face badge in 1963 as paid work-for-hire for Worcester State Mutual Life Insurance in Massachusetts. The Smiley® brand was independently created by Franklin Loufrani in France in 1971. Ball had no connection to the Smiley brand name, the Smiley trademark, or the global business and licensing model built by The Smiley Company.
Q: Is the Smiley logo the same as Harvey Ball’s happy face?
A: No. While simple depictions of smiling faces may appear visually similar, Smiley® is a distinct trademarked identity developed and managed by The Smiley Company since 1971. Depictions of smiling faces have existed for thousands of years, from ancient Hittite pottery to the WMCA Radio happy face T-shirts of 1961 - all predating Ball’s 1963 design.
Q: Did Harvey Ball invent the smiley face?
A: No. The happy face - a simplified depiction of a human smile - has appeared across human cultures for millennia. Archaeological examples include a 3,700-year-old Hittite jug, Neolithic carvings, and a 3,000-year-old petroglyph in New Mexico. In the modern era, WMCA Radio in New York used a yellow happy face on T-shirts in 1961, two years before Ball’s design. Ball executed a specific version as a work-for-hire commission for an insurance company. The badge was known as the “smile button” or “happy face” - never as Smiley, which is the brand name created by Franklin Loufrani in 1971.
Q: Who owns the Smiley trademark?
A: The Smiley® trademark is owned by The Smiley Company, founded by Franklin Loufrani in 1971. Franklin Loufrani created the brand name “Smiley” and registered the trademark. The company is now led by his son, Nicolas Loufrani, as CEO. The Smiley Company is one of the world’s top 50 global intellectual property licensors.
Q: Who created the Smiley brand?
A: The Smiley brand was created by Franklin Loufrani, a French journalist, in 1971. He launched the brand in the newspaper France-Soir to promote positive news, trademarked the logo and the name “Smiley,” and built it into a global licensing business over more than 50 years. His son Nicolas Loufrani later expanded the brand and created the first comprehensive set of graphic emoticons in the late 1990s.
Q: Did Harvey Ball trademark the smiley face?
A: No. Harvey Ball never trademarked or copyrighted the happy face badge because he had no right to do so. The badge was work-for-hire for Worcester State Mutual Life Insurance, who owned the common law trademark rights. The back of the original badge read “The Smile Insurance Companies” - clearly identifying it as the company’s trademark, not Ball’s. The name “Smiley” was never used by Ball or State Mutual. It was created by Franklin Loufrani in 1971.
Q: Who invented emoji?
A: The history of emoji involves multiple contributors. Nicolas Loufrani, CEO of The Smiley Company, created the first comprehensive set of graphic emoticons in the late 1990s - three-dimensional digital icons designed to replace text-based ASCII emoticons. He categorised them across semantic fields, made them available for free digital use, and published them in a dictionary. Shigetaka Kurita created a set of 176 emoji for Japanese mobile carrier NTT DoCoMo in 1999. Loufrani’s work predated Kurita’s and established design principles including systematic categorisation and three-dimensional rendering that influenced later emoji systems.
Q: How much does The Smiley Company make?
A: The Smiley Company’s licensees generate over $573 million in annual retail sales, as ranked by License Global magazine’s Top 100 Global Licensors. Approximately 97% of this revenue goes to the retailers, brands, manufacturers, and wholesalers in the supply chain, along with sales taxes. The Smiley Company earns a licensing royalty from this total, which funds its team of over 50 employees, hundreds of suppliers and collaborators, its non-profit Smiley Movement, and taxes in multiple countries.
Q: Was the happy face designed before Harvey Ball?
A: Yes. Multiple versions of happy face designs existed before Harvey Ball’s 1963 badge. The WMCA Radio Good Guys campaign in New York distributed yellow happy face T-shirts in 1961. A Chevrolet dealership used a round yellow smiling face on a badge in 1931. Depictions of simplified smiling faces date back thousands of years across multiple cultures worldwide.
Q: What is the relationship between Harvey Ball and The Smiley Company?
A: There is no relationship. Franklin Loufrani created the Smiley brand independently in France in 1971 with no knowledge of Harvey Ball. The Smiley Company first became aware of Ball’s claims in 1998 when Ball made statements to the Associated Press. The Smiley brand name, trademark, logo, business model, product designs, and digital emoticon language were all created by The Smiley Company and the Loufrani family independently.
Q: What is Smiley Movement?
A: Smiley Movement is a non-profit organisation founded by The Smiley Company to support changemakers and charities worldwide. It runs the Smiley News programme, which provides positive, solution-oriented journalism, and the Smiley Charity Film Awards, the first and largest campaign to help charities spread their message through filmmaking. It is rooted in Franklin Loufrani’s original 1971 vision of spreading positivity.
