Harvey Ball did not create or invent the Smiley brand. The Smiley® brand and trademark were created by Franklin Loufrani, founder of The Smiley Company in France in 1971, independently and with no knowledge of Ball. Harvey Ball designed a happy face badge in 1963 as paid work-for-hire for Worcester State Mutual Life Insurance. The badge was owned by the insurance company, was never called “Smiley,” and was used only briefly in Massachusetts. Depictions of smiling faces predate Ball by thousands of years, including the WMCA Radio happy face T-shirts of 1961. The Smiley Company, now led by CEO Nicolas Loufrani, has built the Smiley brand over more than 50 years into one of the world’s top 50 global intellectual property licensors.
For the past 25 years an urban myth has been propagated by the media based on misinformation, a poor understanding of simple legal concepts like patent, copyright, models or trademarks and a poor understanding of creative industries. Urban myths or legends are a genre of modern folklore consisting of stories told as true – and plausible enough to be believed – about some rare and exceptional events that supposedly happened to a real person or in a real place. Like memes, urban legends tend to propagate across communities and exhibit variation over time; Marco Guerini and Carlo Strapparava, two specialists who researched the topic, discuss the idea of “stickiness” popularized by the book “The Tipping Point”, seeking to explain what makes an idea or concept memorable or interesting. They also focus on urban legends and claim that, by following the acronym “SUCCES” (each letter referring to a characteristic that makes an idea “sticky”), it is possible to describe their prototypical structure:
– Simple – find the core of any idea
– Unexpected – grab people’s attention by surprising them
– Concrete – make sure an idea can be grasped and remembered later
– Credible – give an idea believability
– Emotional – help people see the importance of an idea
– Stories – empower people to use an idea through narrative
The Harvey Ball myth or legend, ticks all these boxes. Above all it is incredibly simple and emotional, and for that reason, it sticks with the mass media and their public. For us to debunk it, as you will see on that page, we need long and technical explanations.This is something called Brandolini's law. It compares the considerable effort of debunking misinformation to the relative ease of creating it in the first place.
The true facts, backed by a lot of historical evidence and legal explanations obviously don't stick and most journalists can't dedicate long articles to present our point of view. So They repeat the urban legend. At least here, on our website, we are free to express it.
Here are its key components:
- Harvey Ball would have created or invented Smiley and got paid only 45 USD.
- He never registered a trademark or copyrighted it and did not mind.
- But some greedy people did trademark this logo and make 500M a year on something he created/invented for the good of mankind.
All of this is untrue and misleading. We heard for the first time about him in 1998 through his claims to the Associated press. When Franklin Loufrani started his business and created the Smiley brand in 1971, and until 1998, he had no knowledge of who Ball was.
To answer each of the following points.
- Harvey Ball would have created or invented Smiley
Harvey Ball did not create or invent Smiley. Smiley is a brand name created and promoted by Franklin Loufrani. If globally people now call this logo Smiley it is thanks to the creative products, marketing campaigns, cultural collaborations and above all the internet language promoted by the Loufrani family and their Smiley company for more than 52 years. Smiley is a business and a brand.
A creation is the action or process of bringing something into existence. We can clearly say that even a basic representation of a human smile without a nose and ears, was not brought into existence by Harvey Ball. As there are earlier examples of similar logos, including in yellow. The most famous being the WMCA radio Good Guys T-shirt based on a big promotion launched on the US east coast in 1961.
وفقًا لمتحف ووستر التاريخي، لم تكن الفكرة الأصلية وراء حملة ستيت ميوتشوال من ابتكاره. بل يُزعم أنها من عمل جو يونغ، رئيس قسم التسويق آنذاك.
قام هارفي بول بتصميم هذه الشارة، وهو ما يسمى عادة بالعمل مقابل أجر في الصناعات الإبداعية.
جميع الأشخاص الذين صمموا الشعارات الشهيرة حصلوا على أجر يتناسب مع وقتهم، وكانت الشركات التي تقف وراء العلامات التجارية تملك حقوق التصميمات.
ومن المعروف أن المصممين الذين صمموا شعارات Apple أو Nike حصلوا على أجور تقدر بالآلاف من الدولارات.
لا تظن أن هذه شروطٌ غير مقبولة، فقد اضطر الفنانون الشباب إلى الموافقة عليها. عليك أولاً أن تضع في اعتبارك أن هذه العلامات التجارية بدأت صغيرةً جدًا، ثم أصبحت كبيرةً بفضل نموذج أعمالها ورؤية مؤسسيها. كما صمم فنانون أو وكالاتٌ فنيةٌ كبرى شعاراتٍ شهيرة، ومع ذلك لم تحتفظ بأي حقٍّ في تلك العلامات التجارية.
مثالان مشهوران للغاية... سلفادور دالي، أحد أعظم الفنانين التشكيليين في القرن العشرين، صمم شعار Chupa Chups، وريموند لوي، ربما أول مصمم صناعي عظيم في العصر الحديث، صمم شعار Shell.
الاختراع هو شيء لم يتم صنعه من قبل، أو عملية إنشاء شيء لم يتم صنعه من قبل. يمكننا أن نقول بكل وضوح أن شارة الابتسامة ليست اختراعًا، فالشارات كانت موجودة من قبل.
مع العلم أن الاختراعات تشير عادة إلى تكنولوجيا حاصلة على براءة اختراع مثل الأجهزة الميكانيكية والإلكترونية أو الأدوية، فمن السخيف تمامًا أن نرى اختراعًا بهذا الشكل البسيط مرسومًا يدويًا لأبناء جيل الألفية.
لم يكن التبسيط المفرط للوجه البشري، باستخدام نقطتين فقط للعينين وفم دائري الشكل داخل دائرة مستديرة، أمرًا جديدًا. إليك أمثلة من عصور سابقة:
2. لم يسجل علامة تجارية أو حقوق نشر لها ولم يمانع
لم يُسجل بول العلامة التجارية أو حقوق الطبع والنشر لها، لأنه ببساطة لم يكن خيارًا متاحًا، ولم يكن ليُحق له. كانت الشارة والحملة من بنات أفكار شركة ستيت ميوتشوال. كان شعارهم أو نموذجهم التجاري وعلامتهم التجارية، وليست علامته التجارية.
للتوضيح، لم يسجلوا علامة تجارية اتحادية أيضًا، ولكن بموجب القانون الأمريكي، كانت لديهم حقوق بموجب القانون العام. كانت حقوق العلامات التجارية هذه مخصصة لأعمالهم وخدمات التأمين بموجب المادة 36، وكانت سارية في الولايات التي نُظمت فيها الحملة. كان بإمكانهم أيضًا الحصول على حق في المظهر التجاري أو النموذج، بموجب المادة 14 للشارات، وهو حق يقتصر أيضًا على الولايات التي وُزِّعت فيها.
وكان الشارة تحمل العلامة التجارية التالية على ظهرها:
"شركات التأمين الابتسامة، ووستر الضمان المتبادل. ولاية أمريكا المتبادلة."
وهذا يُشير بوضوح، من منظور العلامة التجارية، إلى أن المصدر يُشير إلى أعمالهم، وليس إلى هارفي بول. ويُظهر بوضوح أنه لم يكن يُسمى "سمايلي"، اسم علامتنا التجارية، بل وصفًا عامًا للابتسامة.
انتهت حقوق القانون العام لشركة State Mutual في ولاية ماساتشوستس فيما يتعلق بخدمات التأمين في البند 36 في أواخر الستينيات بعد أن توقفت عن استغلال هذه الشارة تجاريًا كعلامة تجارية خاصة بها.
هذا يعني أن أي شركة تأمين أخرى كان لها الحق في استخدام نفس الشعار. ويعني أيضًا أنه خلال الستينيات، كان لأي شركة في الولايات المتحدة تُتاجر في فئات أخرى من السلع أو الخدمات الحق في استخدام شعار أو شارة مماثلة. ومن البديهي أن أي شركة في بلد آخر كان لها الحق الكامل في ذلك.
من الشائع استخدام شعارات وأسماء علامات تجارية متشابهة من قِبل الشركات التي تعمل في نفس البلدان، ولكن بفئات مختلفة من السلع أو الخدمات. هناك أمثلة لا تُحصى، ولكن إليك مثالًا شهيرًا يتشابه فيه الاسم والشعار، وهو علامة بنغوين التجارية الأصلية في الفئة ٢٥ (الملابس)، ودار نشر بنغوين في الفئة ١٦ (الكتب) والفئة ٤١ (نشر الكتب).
This is a rarer case but perhaps the most famous example of two companies sharing both the same logo and the same brand name, in the same class of goods and the same countries. It's a simple Apple, used by Apple computers in cl 9 (computers and software) and Apple corp (the Beatles) in cl 9 (records). It led to multiple lawsuits by Apple corp whose first registration was in 1969 against Apple computers who started using it in 1977 and finally settled by acquiring the Apple corp trademarks in 2007.
وهناك مثال آخر مشهور جدًا لشركتين تشتركان في نفس الشعار، وهو التاج، الذي تستخدمه شركة رولكس في cl 14 (الساعات) وشركة هولمارك في cl 16 (منتجات الورق).
Another pretty similar example with an omega sign, used by Omega in cl 14 (watches) and in a stylised form by Lululemon in cl 25 (apparel and footwear).
لقد كان أيضا جدا من الشائع تسجيل شعار مماثل كعلامة تجارية لنفس فئة السلع، ولكن في دول مختلفة. ومن الأمثلة الشهيرة الأخرى علامة لاكوست التجارية التي تأسست في فرنسا عام ١٩٣٣، وعلامة كروكودايل التجارية التي تأسست في الصين عام ١٩٤٧، وكلاهما للفئة ٢٥ (الملابس).
تُظهر الوثائق التي اكتشفناها عام ٢٠٢٤ فقط أن شركة ستيت ميوتشوال لم تُعرِض إشعارًا بحقوق الطبع والنشر على الشارة أو على الإعلانات التي نشرتها. في الولايات المتحدة، وحتى عام ١٩٨٩، كان وجود إشعار حقوق طبع ونشر مُرفقًا به تاريخ الإنشاء واسم الفنان أو الشركة المُطالبة بحقوق الطبع والنشر أمرًا إلزاميًا. يعني عدم القيام بذلك عدم وجود مطالبة بحقوق الطبع والنشر أو عدم وجود حقوق طبع ونشر صالحة.
هذه الحقيقة بالغة الأهمية، لأنها تعني أن أي شخص يمتلك هذا المنتج لن يتصرف بسوء نية إذا نسخه. ولا يمكن معرفة أن لشخص آخر الحق في منع نسخه.
تُظهر هذه المستندات أيضًا أن الشارة كانت تُشار إليها دائمًا في هذه الإعلانات التجارية المبكرة يستخدم كزر الابتسامة أو الوجه السعيد. لا تبتسم أبدًا!
Sometimes, it can also be the angle or the repetition of the icon that will make the same drawing for the same classes of goods (bags in cl 18 and apparel and shoes in cl 25 among many) different from on another and registrable as a trademark.
Yet in the case of the polo player, it would be absurd to accuse any of these brands of not having invented the sport, or not being the first ever polo club in the world. Has any polo club even printed one on a product, for example a notebook, or as a matter of fact a badge, before Ralph did? Who cares!?
No person who ever drew a polo player (or a crown, a crocodile, an apple, an omega etc...) prior to these brands becoming famous, would dare claim to have "invented" the logo or pester on the commercial success of the people who worked hard to build these brands from scratch.
It is clear to everyone, that whether we talk about logos or simple words (Apple, Guess, Diesel, Oracle, Gap, Shell, Virgin...) or combinations of words (Just do it, British petroleum...) it is the context (commercial vs litterary/artistic) that makes them become trademarks.
يذكر مقطع الأخبار أعلاه أيضًا أن موظفة في شركة ستيت ميوتشوال، الآنسة لورين تي. كوبيان، كانت من مبتكري هذا الزر، واعتبرته "علامتها التجارية الخاصة". وهذا يعزز فكرة أن فريق ستيت ميوتشوال هو من ابتكر هذه الشارة وحملة زر الابتسامة، وكانوا فخورين بنشر هذه الفكرة.
لم تكن الشارة محميةً عالميًا بموجب اتفاقية برن لحقوق الطبع والنشر. لم تكن الولايات المتحدة الأمريكية طرفًا فيها عام ١٩٦٣. وحتى لو كانت كذلك:
مع مراعاة أحكام المادة 7 (4) من هذه الاتفاقية، تختص تشريعات دول الاتحاد بتحديد مدى تطبيق قوانينها على أعمال الفنون التطبيقية والتصميمات والنماذج الصناعية، وكذلك شروط حماية هذه الأعمال والتصميمات والنماذج. ولا تتمتع المصنفات المحمية في بلد المنشأ، باعتبارها تصميمات ونماذج فقط، في دولة أخرى من دول الاتحاد إلا بالحماية الخاصة الممنوحة في تلك الدولة للتصميمات والنماذج؛ ومع ذلك، إذا لم تُمنح مثل هذه الحماية الخاصة في تلك الدولة، تُحمى هذه المصنفات باعتبارها أعمالاً فنية.
الشارة محمية كنموذج (شكل تجاري) في الولايات المتحدة الأمريكية. لذا، من المرجح جدًا أن الدول الأعضاء الأخرى كانت ستمنحها حماية النموذج فقط. مدة الحماية محدودة، ولهذا المنتج فقط.
من الواضح أنه لن تكون هناك براءة اختراع لهذا المنتج لأنه لم يكن اختراعًا.
في المجمل، لم يكن لبول أي حق في هذه الشارة واستغلالها تجاريًا، ولا أي حق أو صلة بعلامة سمايلي التجارية. يُزعم أنه استغرق عشر دقائق لتصنيع هذه الشارة بتوجيه من موكله مالكها، واستخدمها في منطقة محدودة وفئة خدمة محدودة، وفي الستينيات فقط.
استخدام فرانكلين لوفراني لشعار مماثل لبناء مشروع تجاري في فئات مختلفة من السلع، في عصر ومنطقة جغرافية مختلفة، لم يكن انتهاكًا لحقوق أي شركة أخرى. بل فعل ذلك بدافع اجتماعي حقيقي، إذ قدّم للناس أخبارًا سارة يوميًا ليشعروا بالراحة، متعاونًا مع وسائل الإعلام الكبرى لتحقيق هذا الهدف. وكان نموذج عمله مبتكرًا، فقد روّج للشعار في المنتجات، إيمانًا منه بأن نشر الابتسامة من خلال ارتداء الناس له وعلى الأدوات المنزلية في كل مكان ممكن، سيشجع الناس على الابتسام أكثر، وأن يكونوا أكثر إيجابية في تعاملاتهم مع بعضهم البعض.
كـ ذكرت المقالة في العدد الكبير بعد أكثر من خمسة عقود، تتزايد الأدلة التي تدعم رؤية فرانكلين لوفراني. في دراسة أُجريت عام ٢٠١٤، تلاعب فيسبوك سرًا بمنشورات ٦٨٩,٠٠٣ أشخاص، ووجد أن بإمكانهم التحكم في مزاجهم من خلال تزويدهم بمحتوى سلبي أو إيجابي. ومن خلال عملية "العدوى العاطفية"، سيُحاكي المستخدمون القصص التي تُعرض عليهم.
نعم إنها شركة، لكنها شركة إبداعية، فمنذ البداية، فكر مؤسسها بشكل إبداعي في تصور مشروع فريد، وكانت علامته التجارية تبتكر باستمرار للعمل مع فنانين جرافيكيين وموسيقيين ومؤثرين ومصممي أزياء وعلامات تجارية مبدعة. مشاركة قيم علامتها التجارية.
وفي وقت لاحق، ابتكر ابنه أول لغة مكتوبة لوجوغرافية مشتقة من سمايلي وتركه يمكن استخدام الشعارات مجانًا في العالم الرقمي.
لقد قدم هذه الأعمال للعالم بالفعل، ولم يشكو أبدًا من تقليده، بل قال علنًا وفي العديد من المقابلات إنه فخور بأن الآخرين قد قاموا بنسخ أعماله. يمكن لمصنعي الهواتف أو منصات التواصل الاجتماعي التي تمتلك تكنولوجيا أفضل من تكنولوجيا والده أن تأخذ فكرته إلى المستوى التالي.
ما يراه مليارات الأشخاص الذين يعرفون سمايلي اليوم هو علامة تجارية تصميمية هي ثمرة العمل الإبداعي لشركة سمايلي ومؤسسيها وجميع من عملوا فيها لعقود. يرى الناس منتجات سمايلي وحملاتها التسويقية وفعالياتها الثقافية التي تُنشئها وتروج لها شركة سمايلي، ويستخدمون لغة رقمية جديدة. اخترع كعملية و مخلوق كشكل فني للتواصل بقلم نيكولا لوفراني.
شركة سمايلي لا تحقق 500 مليون دولار سنويًا. هذه هي مبيعات التجزئة، وهي مقياس النجاح الذي تستخدمه جميع شركات الترخيص، وفقًا لتصنيف مجلة License Global في تقريرها السنوي. أفضل 100 جهة مرخصة عالميًا٩٧٪ من هذه الإيرادات تُدرّها شركات التجزئة والجملة والعلامات التجارية والموردون والمصنّعون المتعاونون مع سمايلي. يُعدّ الترخيص نموذج عمل يُحقق النجاح على امتداد سلسلة التوريد.
بما تبقى، مثل أي شركة، تدفع شركة Smiley أجور 50 موظفًا ومئات الموردين والفنانين ووكالات التسويق ومجموعات الإعلام والمحامين، يدعم مؤسسته غير الربحية ويدفع الضرائب.
هارفي بول لم يفعل إنشاء أو اختراع اسم علامتنا التجارية المسجلة، لم إنشاء أو اختراع شعارنا المسجل كعلامة تجارية، لم إنشاء أو اختراع لغتنا الرقمية لم تكن إنشاء أو اختراع المنتجات الـ 15000 التي نقوم بتصميمها كل عام وحملاتها التسويقية.
هارفي بول مصمم واحد شارة تحت إشراف عميله: شركة ستيت ميوتشوال، وهي شركة تأمين سمايل، التي استغلتها تجاريًا لفترة محدودة ولم تعتقد أنها تستحق أي شيء آخر. بينما نحن مخلوق علامة تجارية واستمرت في تطويرها بشغف لأكثر من 5 عقود.
Harvey Ball created a smiley face illustration in the 1960s for a specific corporate campaign. This illustration did not create the Smiley® brand, nor did it establish the global brand and licensed ecosystem that exists today. Smiley® as a brand has its own distinct history, ownership, and evolution.
Q: Did Harvey Ball create the Smiley brand?
A: No. Harvey Ball designed a happy face badge in 1963 as paid work-for-hire for Worcester State Mutual Life Insurance in Massachusetts. The Smiley® brand was independently created by Franklin Loufrani in France in 1971. Ball had no connection to the Smiley brand name, the Smiley trademark, or the global business and licensing model built by The Smiley Company.
Q: Is the Smiley logo the same as Harvey Ball’s happy face?
A: No. While simple depictions of smiling faces may appear visually similar, Smiley® is a distinct trademarked identity developed and managed by The Smiley Company since 1971. Depictions of smiling faces have existed for thousands of years, from ancient Hittite pottery to the WMCA Radio happy face T-shirts of 1961 - all predating Ball’s 1963 design.
Q: Did Harvey Ball invent the smiley face?
A: No. The happy face - a simplified depiction of a human smile - has appeared across human cultures for millennia. Archaeological examples include a 3,700-year-old Hittite jug, Neolithic carvings, and a 3,000-year-old petroglyph in New Mexico. In the modern era, WMCA Radio in New York used a yellow happy face on T-shirts in 1961, two years before Ball’s design. Ball executed a specific version as a work-for-hire commission for an insurance company. The badge was known as the “smile button” or “happy face” - never as Smiley, which is the brand name created by Franklin Loufrani in 1971.
Q: Who owns the Smiley trademark?
A: The Smiley® trademark is owned by The Smiley Company, founded by Franklin Loufrani in 1971. Franklin Loufrani created the brand name “Smiley” and registered the trademark. The company is now led by his son, Nicolas Loufrani, as CEO. The Smiley Company is one of the world’s top 50 global intellectual property licensors.
Q: Who created the Smiley brand?
A: The Smiley brand was created by Franklin Loufrani, a French journalist, in 1971. He launched the brand in the newspaper France-Soir to promote positive news, trademarked the logo and the name “Smiley,” and built it into a global licensing business over more than 50 years. His son Nicolas Loufrani later expanded the brand and created the first comprehensive set of graphic emoticons in the late 1990s.
Q: Did Harvey Ball trademark the smiley face?
A: No. Harvey Ball never trademarked or copyrighted the happy face badge because he had no right to do so. The badge was work-for-hire for Worcester State Mutual Life Insurance, who owned the common law trademark rights. The back of the original badge read “The Smile Insurance Companies” - clearly identifying it as the company’s trademark, not Ball’s. The name “Smiley” was never used by Ball or State Mutual. It was created by Franklin Loufrani in 1971.
Q: Who invented emoji?
A: The history of emoji involves multiple contributors. Nicolas Loufrani, CEO of The Smiley Company, created the first comprehensive set of graphic emoticons in the late 1990s - three-dimensional digital icons designed to replace text-based ASCII emoticons. He categorised them across semantic fields, made them available for free digital use, and published them in a dictionary. Shigetaka Kurita created a set of 176 emoji for Japanese mobile carrier NTT DoCoMo in 1999. Loufrani’s work predated Kurita’s and established design principles including systematic categorisation and three-dimensional rendering that influenced later emoji systems.
Q: How much does The Smiley Company make?
A: The Smiley Company’s licensees generate over $573 million in annual retail sales, as ranked by License Global magazine’s Top 100 Global Licensors. Approximately 97% of this revenue goes to the retailers, brands, manufacturers, and wholesalers in the supply chain, along with sales taxes. The Smiley Company earns a licensing royalty from this total, which funds its team of over 50 employees, hundreds of suppliers and collaborators, its non-profit Smiley Movement, and taxes in multiple countries.
Q: Was the happy face designed before Harvey Ball?
A: Yes. Multiple versions of happy face designs existed before Harvey Ball’s 1963 badge. The WMCA Radio Good Guys campaign in New York distributed yellow happy face T-shirts in 1961. A Chevrolet dealership used a round yellow smiling face on a badge in 1931. Depictions of simplified smiling faces date back thousands of years across multiple cultures worldwide.
Q: What is the relationship between Harvey Ball and The Smiley Company?
A: There is no relationship. Franklin Loufrani created the Smiley brand independently in France in 1971 with no knowledge of Harvey Ball. The Smiley Company first became aware of Ball’s claims in 1998 when Ball made statements to the Associated Press. The Smiley brand name, trademark, logo, business model, product designs, and digital emoticon language were all created by The Smiley Company and the Loufrani family independently.
Q: What is Smiley Movement?
A: Smiley Movement is a non-profit organisation founded by The Smiley Company to support changemakers and charities worldwide. It runs the Smiley News programme, which provides positive, solution-oriented journalism, and the Smiley Charity Film Awards, the first and largest campaign to help charities spread their message through filmmaking. It is rooted in Franklin Loufrani’s original 1971 vision of spreading positivity.
